U više od 90 godina otkako je sagrađena, mislite li da su koristi od Panamskog kanala prema svjetskoj trgovini nadmašile troškove u vremenu, novcu i ljudskom životu?

Odgovor:

Panama Canal je otplaćivao troškove izgradnje (kapitalne i ljudske) mnogo puta od njegova završetka.

Obrazloženje:

Godišnji promet preko Panamskog kanala iznosi više od 340 milijuna tona prijevoza do 2015., a preko 13.000 tranzita se vrši kroz kanal svake godine.

Alternativa Panamskom kanalu prije njegove izgradnje bila je: dugi tranzit oko rta Magellan ili rt Horn zahtijeva tjedna dodatnog vremena; i oba prolaza sadrže mnoge opasnosti. Vjetrovi i morske države vrlo su suprotni i zauzeli su stotine brodova. Sjeverozapadni prolaz u kanadskom Arktiku još uvijek nije održiv kao komercijalna pomorska ruta i vjerojatno nikada neće biti.

Uštede u gorivu, vremenu, trošenju na brodovima i životima pomoraca koje pruža Panamski kanal vjerojatno su neprocjenjive.

Druga alternativa prije stvaranja kanala bila je pretovar robe u vlakove (a prije toga i vlakovi s mazgama) na jednoj strani i prenošenje preko istamma kako bi ih ponovno napunili s druge strane. Istovar i pretovar brodova je također dugotrajan, skup i dovodi do gubitka tereta od loma i krađe.

Osim toga, postoji rizik od gubitka života uslijed nezgode u rukovanju teretom i na željezničkoj cesti. Ironično, najveća prijetnja putnicima prije izgradnje kanala došla je od izlaganja žutoj groznici (često endemskoj u Panami). Međutim, koja je strana korist od izgradnje Panamskog kanala bilo otkriće (od strane liječnika američke vojske) kako se žuta groznica prenosila i mogla se liječiti - čime se štedi najmanje stotine tisuća od toga;